Lors de la préparation de votre séjour à Venise, le premier lieu que vous choisirez de voir sera la Basilique Saint-Marc, la magnifique cathédrale byzantine à plusieurs dômes qui se trouve sur la Place Saint-Marc ou Piazza San Marco. Les mosaïques byzantines dorées qui ornent la cathédrale lui ont valu le titre « Basilique d'or » ou, comme l'appellent les habitants, « Chiesa d'Oro ». Ces mosaïques décorent non seulement l'entrée principale de l'église, mais aussi l'intérieur des cinq coupoles de la basilique. Cette structure colossale a été construite au IXe siècle pour accueillir les restes de son homonyme, le patron de Venise. Avant de devenir officiellement une cathédrale en 1807, elle a servi de chapelle au palais des Doges. Grâce à son importance historique et à sa brillance architecturale, la basilique Saint-Marc est l'une des plus emblématiques et des plus belles attractions touristiques d'Italie.
L'histoire de la Basilique Saint-Marc
L'histoire est loin d'être monotone et la plupart des événements historiques sont le fruit du courage et de l'aventure. Telle est l'histoire qui se cache derrière la construction de la Basilique Saint-Marc. Les reliques de Saint-Marc, qui sont aujourd'hui protégées à l'intérieur de la basilique, ont été exportées clandestinement d'Alexandrie, en Égypte, par des marchands vénitiens en 828. À l'instar du cheval de Troie utilisé comme subterfuge par les Grecs pour entrer à Troie, ces marchands héroïques ont caché les restes dans un tonneau de graisse de porc. Cet enlèvement a été commis lorsque le gouverneur arabe d'Alexandrie a menacé de détruire le sanctuaire de Saint-Marc pour utiliser ses marbres. Comme prévu et élaboré, les douaniers n'ont même pas inspecté le tonneau, car le porc est un produit hautement détesté par les Arabes.
La basilique d'origine, construite à l'intérieur du complexe du Palais des Doges, a brûlé en 928 lors d'une révolte contre le doge Pietro Candiano IV. La structure actuelle a été inaugurée en 1071. Si le magnifique travail des architectes byzantins et italiens est visible sur la cathédrale, sa grandeur est soulignée par les célèbres quatre chevaux de bronze et la Madone Nicopeia amenée à Venise depuis Constantinople pendant la quatrième croisade (1204).